Runaway. [L]

M'enfuir. C'est tout ce que j'aimerais. Partir. Loin d'ici. Loin du Capitole. Loin de mon District, même. Juste, partir. Vers d'autres horizons. Vers d'autres contrées. Quelque part où le Capitole ne pourrait intervenir. Quelque part où les Jeux n'existeraient pas. Quelque part où l'on vivrait en paix. Alors qu'ici, plusieurs n'ont qu'une hâte : entrer dans l'arène, moi, je ne le veux pas. Pas que je ne sois pas déterminée à me battre, je vais tout faire pour. Mais comment avoir sa chance face à des tributs qui mangent en un repas ce que j'ai pour un mois ? Comment faire quand ils pèsent deux fois mon poids ? Ils n'ont pas l'agilité et la discrétion. Dans les Districts les plus riches, c'est quelque chose qu'on ne connaît pas. Dans le Douze, on sait tous être secrets. Des ombres. Une ville d'ombres, ouais. Personne ne voit les autres, on ne fait que se croiser. Vite, vite. On est toujours pressés, on est toujours effrayés. Lamentable.

Avec un plateau où se bousculent une nourriture riche, je cherche une table des yeux. Me mêler aux autres ? Certainement pas. Déjà que je ne suis pas de ce genre là chez moi, alors ici, c'est même pas la peine d'y penser. Je vais à la seule table libre, défiant quelqu'un de m'y rejoindre. Même si après-tout, un peu de compagnie ne serait pas de refus. Mais pas de carrière ; je ne les supporte pas. Je pose mes yeux sombres sur mon plateau. Allez, Misha, il faut manger. Je n'ai aucun appétit. Je ne veux pas manger ce que le Capitole a préparé, je ne veux rien qui vienne de lui. Mais cela serait bête que je me laisse mourir de faim alors que les Jeux n'ont même pas encore commencés. J'attrape le pain, et me mets à le grignoter, pensive. Que se passe-t-il, chez moi, à ce moment-là ? Michaël est-il à l'école ? Ou bien est-il en train de subir le fléau de mon père qui a repris ses habitudes ? Je n'en sais rien. Je ne suis plus là pour le protéger. S'il lui fait le moindre mal, je l'égorge une fois rentrée. *Si tu rentres.* Oui, oui, je sais. Je n'ai aucune chance de rentrer, je ne suis pas dupe. Mais cela ne m'empêche pas de me battre. Et n'ayez crainte, je me battrais jusqu'au bout.

Soudain, alors que je suis toujours en train de rêvasser, distraite, et de mâchouiller mon morceau de pain, un plateau se pose brutalement sur ma table. Je sursaute, et relève mes yeux où brillent une étrange lueur de curiosité, mêlée à de la surprise.

Sauf que tu t'es trompé mon gars. Elle ne fait pas partit du « pas mal de filles ». Misha, c'est tout un cas à part. Je relève les yeux donc vers la personne tenant le plateau qui vient de claquer sur ma table, brisant le silence qui s'était confortablement installé. C'est un jeune homme, du même âge que moi ou d'un an de plus j'imagine, mais je suis incapable de savoir de quel district il vient. Cela me tue, cette manie de se mélanger comme ça. On va tous devoir s'entretuer, et en nous poussant dans des lieux communs comme celui-ci, ils nous obligent à échanger avec nos assassins. Ou nos victimes, à voir.

« - Salut ! Désolé mais je me permets de m'incruster, y'a plus de place nulle part. »

Mon regard se fait plus agressif que je ne l'aurais voulu. J'étais très bien en tête à tête avec mon plateau - que je n'ai pas encore touché d'ailleurs. Je ne sais toujours pas si je compte le toucher en fin de compte. J'ai presque envie de me laisser crever de faim ici. J'observe mieux l'individu. Il n'est ni maigre, ni gros. Il doit juste manger à sa faim, comme quelques districts du centre de la liste. Six, sept, ou huit, je dirais. En tout cas, il ne croule pas sous la nourriture mais en même temps, n'a pas l'air d'avoir déjà crevé de faim. Mais je me trompe peut-être. Je me trompe rarement, néanmoins. Mais j'évite de me focaliser sur un jugement.

« - Oulà ! Aurais-je affaire à une tigresse ? Grr !! »

Il s'assoit. Cela aurait dû m'insupporter. Me taper sur le système. D'habitude, je déteste les gens comme ça. Mais pourtant, je dois lui reconnaître une qualité : sa bonne humeur. Moi qui suis là, seule en tête à tête avec ma bouffe qui n'a pas bougé, lui au moins met l'ambiance. Je regrette un peu moins le fait qu'il soit venu s'installer à ma table, en fin de compte. Si les quelques derniers jours qu'il nous reste à vivre peuvent être colorés, de quelques manières que ce soit, pourquoi pas ! Un sourire - non non, vous ne rêvez pas, un sourire, un vrai - apparaît sur mes lèvres. Et c'est alors que je lui réplique, d'un seul coup :

« - Ouais, une tigresse qui va te bouffer si tu continues. »

Bien sûr, c'est ironique ; mon sourire le souligne. Au corps à corps, il me battra aisément. Je n'ai aucune chance face à lui. En fait, je crois que je n'ai de chance contre personne. Je pense même mourir la première dans l'arène. Pas si j'arrive à me cacher. A m'enfuir. Je ne suis bonne qu'à ça. Et si je trouve un arc ou quelques couteaux, je pourrais même en éliminer quelques-uns. Mais ce n'est pas encore l'heure.

« - J'm'appelle Nathan. »

J'ai envie de lui dire « cool, et alors ? ». Les noms ne m'intéressent pas. Il mourra, je mourrai, point barre. Nos noms seront vite oubliés. Il n'en restera qu'un, celui du vainqueur. Mais je le glisse dans un coin de ma tête. Qui sait, ça peut peut-être m'être utile. On ne sait jamais. Tout est bon à prendre, de toute façon. Il me retourne la question ; je le vois dans son regard. Un sourire railleur s'étire sur mon visage. J'attends un peu avant de répondre, histoire de tester sa patience. Il change de position : se mettant bien face à moi, sa pomme finie alors que je n'ai même pas encore bougé, il me fixe. C'est avec une désinvolture singulière que je soutiens son regard. Son regard téméraire, courageux. Il se battra lui aussi, jusqu'au bout, je le vois, je le sens. Pourtant, je sens aussi qu'il est conscient ne pas avoir de grandes chances. Il en a déjà plus que moi, certainement. Avec un soupir, j'attrape le bout de pain qu'il me reste, le faisant passer d'une main à l'autre, ayant l'air d'être distraite. Je détourne mon regard du sien, observant les autres dans la salle à manger. Puis je lui réponds finalement :

« - Misha. »

Son rire m'apprends qu'il a apprécié ma façon de lui répondre. Du moins, qu'il a vu que je pouvais être cynique moi aussi. J'ai finis le morceau de pain que je tourne dans mes mains depuis une bonne demie-heure et regarde mon plateau, sans avoir fait attention à ce que je j'avais pu y prendre. Quelques tranches de rosbif se battent en duel, accompagnés de bonne pâtes fumantes dans une sauce orangée. Mais rien que de savoir que cela vient du Capitole me dégoûte ; je n'y touche pas. Je me rabats sur l'orange et la pomme que j'ai pris. Je prend un couteau, relevant le regard, fixant celui de l'autre tribut, euh comment s'appelle-t-il déjà ? Ah oui, Nathan. Je ne vais pas le tuer là, à la cantine, voyons. Même si un seul lancer me suffirait. Les couteaux, ça me connait.

« - Super ! Ben là tu vois j'ai pas mal de blagues qui viennent en tête sur ton prénom, mais vu que t'as déjà pas l'air d'être en super forme, j'vais pas t'enfoncer... »

Mon nom. On ne s'en moquait pas devant moi, chez moi. Parce que déjà, d'une, je ne voyais pas beaucoup de monde. Je suis plutôt du genre solitaire, vous savez. De deux, c'est tout ce qu'il me reste de ma mère. De ma tendre mère... Le premier qui s'en prend aura affaire à moi ; et généralement, cela se voit dans mon regard lorsque je dis mon nom. Ou qu'on fait une réflexion dessus. Comme à ce moment-là par exemple, où mes yeux doivent lancer de curieux éclairs. Pourtant, c'est avec un ton totalement ironique que je lui réponds, sans le lâcher du regard :

« - C'est ça, montre que tu es au-dessus de ceux capables de trouver des blagues minables là-dessus. »

Je lui offre un sourire. Un faux. Un de ces sourires pré-fabriqué que je garde habituellement pour les commerçants qui m'achètent mes proies. Je ne souris vraiment qu'à mon frère. Et c'est comme ça. Je commence à découper mon orange, prenant mon temps. C'est la première fois que j'en vois une - et que je vais pouvoir la manger - car dans le Douze, rares sont ceux qui peuvent en acheter. Sous mes doigts, sa peau rugueuse et grenue semble artificielle, elle aussi.

« - Bon sinon, tu te plais ici ? »

Mes doigts dérapent et le couteau glisse sur la peau humide de l'orange. Si je me plais ici ? Je relève brutalement les yeux, écartant par la même occasion quelques mèches de cheveux qui étaient tombés devant eux. Il doit voir que sa question est idiote ou qu'elle ne me plait pas, car il se rattrape rapidement :

« - Ouais, nan désolé... Tu dois te dire "Rahlala mais quel gland ce mec !"... Bien sûr que tu te plais ici ! Sinon tu serais déjà partie, n'est-ce pas ? »

Je crains de voir un Pacificateur se ramener, avant de me rappeler brutalement qu'ici, ils nous laissent en paix. C'est l'habitude. L'habitude de devoir cacher ce que l'on pense. De ne pas pouvoir le crier sous tous les toits chez nous dans les rues. J'en ai fais les frais une fois, à onze ans, et j'ai bien retenu la leçon. Je termine d'éplucher mon orange dans le silence, me demandant ce que je vais bien pouvoir lui répondre. Ben oui, il attend une réponse le pauvre ! Je ne vais quand même pas lui laisser faire la conversation tout seul ; avoir moi, il s'ennuierait vite. Je pose alors mon fruit, m'essuyant les mains, et relève alors une nouvelle fois mes prunelles où dansent une lueur amusée.

« - T'as raison, c'est exactement ce que j'étais en train de me dire. Et puis, oui, bien sûr que je me plais ici. Je pense même y emménager. Ici tout est magnifique. »

J'insiste sur le dernier mot, qui résonne peut-être un peu trop fort. Je m'en fiche. Sincèrement, je n'en ai rien à faire. Ils nous toucheront pas à un tribut avant les Jeux. Au pire, je paierais dans l'arène. Au moins, je mourrai rapidement.

J'entends un grand silence tomber quand je termine ma phrase. Un simple coup d'oeil suffit à confirmer mon impression : tous les regards sont sur nous. Enfin, sur moi surtout. Sur la « Gueule d'Ange », comme on m'appelle chez moi. Enfin, on m'appelle comme ça dans mon dos, parce que je ne supporte pas ce surnom. Il attrape soudain mon orange et je suis sur le point de protester lorsque je vois qu'il la sépare en moitié et m'en rend donc la deuxième partie. Tant mieux, au moins, je n'aurais pas à me forcer à la manger en entier. J'attrape la moitié qui reste sur mon plateau et commence à la déguster. C'est un peu amer, mais c'est vrai, c'est bon, une orange. A la façon dont il la mange, je vois qu'il a l'habitude des fruits. Ce qui n'est pas mon cas. Chez moi, c'est racines et salades, au mieux. Je finis mon orange tout juste, lorsqu'il parle.

« - Bon, et toi ? T'es de quel district, Gueule d'Ange ? »

Je regrette d'avoir finit mon orange ; je lui aurais bien envoyé en pleine figure. Non mais, ils se sont passés le mot, c'est ça ? Encore, Hoarang, qui vit dans la Veine aussi, a pu entendre ce surnom là-bas. Ici, c'est impossible. Je ne connais personne qui vienne du Capitole. Je fronce les sourcils - il paraît que ça me rend encore plus attachante, quand je suis en colère. En une fraction de seconde, je me dis que je pourrais attraper mon couteau. Mais le tuer ici passerait très mal ; je me ferais tuer dès mes premiers pas dans l'arène, par les Juges. Et puis, en fait, je n'ai pas envie de tuer ce mec là. Je ne bouge donc pas. Non, ma carapace, tu ne la briseras pas. J'ouvre la bouche, prête à lui sortir une pourriture, quand un jeune tribut m'interrompt pour nous demander s'il peut s'installer. Il est jeune, je lui donnerais même treize ans seulement. Je le dévisage, et je vois Nathan sourire. Non, il ne va quand même pas l'autoriser à venir s'asseoir avec nous ? Je m'apprête à le foudroyer du regard quand il refuse mais lui prend sa canette. Un sourire railleur nait sur mes lèvres. Il remonte dans mon estime, celui-là. Malgré la façon dont il m'a appelé. Après-tout, qu'il m'appelle comme il veut. Cela ne changera rien. Je n'ai plus envie de le remballer, du coup.

« - Le Douze, Voleur. Cela ne se voit pas ? »

Je lui demande en me désignant. Des pommettes saillantes, des traits marqués par la rude vie, la peau satinée par le travail aux mines - oui on m'y faisait travailler comme les hommes, à croire que ma personnalité était idéale. Puis surtout, un corps travaillé par la famine. Je ne sais pas trop pourquoi je l'ai appelé ainsi. « Voleur ». Cela lui va bien. Il me semble volage. Manipulateur, sans être mauvais. Et puis, il lui fallait un surnom aussi. Au moins, on est quittes.

« - Et toi ? »

Je le regarde, ne le lâchant pas du regard. Il me propose alors la canette avant même de l'ouvrir. Il me la propose, en souriant.

« - T'en veux ? »

En souriant. Pas un de ces sourires faux qu'ici, on sert à tout le monde comme sur un plateau télé. Non, un vrai sourire. Un sourire que mon petit frère a quand il me voit. Un sourire franc. Un sourire qui étrangement, n'a pas vraiment sa place ici. Mais qui est pourtant bel et bien là. Alors, je tends la main pour la prendre, en souriant aussi. Oui, en souriant. Pas mon rictus ironique et railleur que j'ai souvent. Un sourire, un vrai. Celui qui confirme bien la théorie de la « gueule d'ange ». Celui réservé à mon frère seulement. Je prends la canette, et l'ouvre. Je goûte. Un goût de fruit, mais je ne peux l'identifier. Je regarde ce qu'il y a d'inscrit dessus. Pêche. Je n'ai jamais mangé de pêches, mais j'adore déjà le goût. Après quelques gorgées, je relève les yeux où peut s'y lire plusieurs choses. C'est avec un sourire, un vrai donc, que je lui réponds :

« - Merci. »

Il pourrait se montrer en véritable ordure, mais non, il est correct avec moi. Pourquoi ne le serais-je pas avec lui ? Je n'y arrive pas non plus. Peut-être parce qu'au fond, une idée est en train de germer. Peut-être parce qu'après-tout, j'ai peut-être une chance. Peut-être lui aussi. Il est impulsif, mais je vois qu'il est malin et réfléchi. Qu'il calcule quand même ses gestes. J'arrive à une conclusion. Il ferait un bon allié.

Et je le vois bien, que mon surnom lui plait. Ce n'est pas très difficile à remarquer. Même si quelqu'un de moins observateur que moi l'aurait sans aucun doute loupé. Mais je ne fais aucun commentaire là-dessus. Après-tout, à quoi bon ? Le chamailler en lui disant que j'ai réussis à le flatter ? Pff, aucune utilité. Et puis, je ne suis pas vraiment comme ça, en réalité.

« - Ah ? Aurais-je touché un point sensible ? »

Je rigole. Un rire un peu faux, pas forcé, juste brut et simple. Un rire qui remplace la réponse que je n'ai pas à lui fournir ; lui dire quoi ? Lui avouer que chez moi, tout le monde m'appelle comme ça ? Que je déteste ça, et que je ne suis pas celle qu'il croie ? Enfin, il semble avoir compris qui j'étais. Donc on va dire, celle que tout le monde croit. Je ne lui réponds pas - mon rire était là pour ça. Et avant que le silence ne s'installe, il parle de nouveau. Tant mieux. J'aime bien l'entendre parler, surtout pour ne rien dire de forcément intelligent. Comme ce qui suit :

« - Voleur ? Mouais. J'aurais espérer avoir un titre plus valorisant, comme par exemple... "Empereur Nathan", "Maître"... Ou "Dieu" ? Quoique non. Si Dieu existait, je pense pas qu'il aurait accepté qu'une aussi belle fille que toi ait pu naître dans le district douze... »

Étrangement, il me prend au dépourvu. Comme s'il venait de me couper l'herbe sous le pied. Je ne suis pas facile à flatter. Pourtant, il vient de le faire. Tout ça tellement bien tourné que mon subconscient ne se rend pas vraiment compte que c'est une flatterie et que donc, il a réussit à me faire sourire de nouveau. C'est drôle. Deux sourires en si peu de temps, alors que je suis une vraie avare des sourires. Surtout ici. Qu'un mec du Capitole me demande un sourire qu'il aura la marque de mes ongles sur la joue jusqu'au restant de ses jours. Je détourne mon regard, le posant quelque part dans le vide, entre les tables et les tributs qui vont, qui viennent. Je vois néanmoins que beaucoup ont toujours le regard rivés sur nous. Ceux qui sont ensembles sont soit du même district, soit des carrières. Moi, je viens du Douze. Et je suis là, assise à parler et à sourire comme une débile à... à un tribut de je ne sais toujours pas quel district d'ailleurs. Je soupire brièvement.

« - "Mon Altesse", aussi, non ? Mérites-tu un tel titre, Voleur ? »

Je l'appelle comme ça, c'est devenu son surnom officiel. Son nom passe même en second. Je tourne la tête pour le regarder enfin. Il est beau garçon, c'est vrai. Je ne fais pas de commentaire sur son compliment ; je ne veux pas qu'il voit que cela m'a flatté, quelque part, même si c'est au plus profond de moi. Mais je doute qu'il l'ait raté. Il est observateur, lui aussi. Cela aussi, c'est une bonne qualité.

« - Tu m'as toujours pas répondu. Quel district pour toi, Voleur ? »

Mais avant de me répondre, il répond à mon remerciement.

« - Pas de quoi... Gueule d'Ange. »

Il croit quoi ? Que son sourire de voleur en fuite va faire passer ça ni-vu ni connu ? Je vois bien dans son regard taquin et joueur qu'il l'a fait exprès. Mais je réagis vite. En une fraction de seconde, mon couteau s'est retrouvé dans ma main, qui s'est tendue pour finalement le lancer vers lui. Tout se passe très vite. Une fraction de seconde, deux, peut-être. Le couteau frappe le mur derrière-lui juste à côté de sa tête, puis retombe par-terre. Fichus couteaux ronds. Aurait-il été pointu qu'il se serait presque planté. Je le regarde, un sourire railleur sur les lèvres. Je n'ai pas voulu le tuer, et je pense qu'il le sait. C'était juste histoire de m'affirmer. Lui montrer que je ne me laisserais pas faire. Pas ici, pas parce qu'il m'appelle ainsi. Cela n'a aucune importance, je le répète. Mais pour lui montrer que je ne me laisserais pas faire, dans l'arène. Et que je suis déterminée à me battre. J'ai d'excellents réflexe, et une précision rare. Surtout au lancer de couteau ou au tir à l'arc. Après, je compte uniquement sur mon agilité, ma rapidité, et ma discrétion. Il me suffit de tourner la tête, surprise par le silence qui s'est installé, pour voir que de nouveau, les regards sont tous tournés vers nous. Je reporte mon attention sur Nathan.

« - Je crois qu'ils vont commencer à nous connaître, à force de nous dévisager comme ça. Ils sont tellement discrets. »

Comme pour le précédent "magnifique", je parle assez fort sur le dernier mot pour que tous m'entendent. Presque instantanément, la plupart reviennent à leur activité, saufs les carrières et quelques autres, que je ne regarde plus. Ils apprendront que ce n'est pas parce que je viens du Douze que je vais me laisser marcher sur les pieds. J'hausse un sourcil, attendant la réaction de ce cher Voleur.

« - "Mon Altesse", aussi, non ? Mérites-tu un tel titre, Voleur ? »

Qui a dit que je le méritais ? C'est juste pour flatter mon ego ! Mais rien que le fait de savoir qu'elle apprécie mon compliment me suffit à me flatter. Car elle n'a pas l'air d'une fille qui aime se faire flatter. Ou en tout cas, elle ne le montre pas. Pourtant, j'ai réussi à la faire sourire. J'suis juste trop fort ! Je souris donc à mon tour. J'allais répliquer quand je la vois saisir son couteau et le lancer vers moi. Enfin, vers moi, c'est ce que je croyais. En fait le couteau part vers le mur, mais je sens quand même le courant d'air généré par le déplacement de la lame. Cette même lame retombe au sol, à cause de son bout arrondi. Moi, je n'ai pas bougé. Comment ça c'est pas vrai ? Bon, d'accord, j'ai eu un léger spasme musculaire au niveau de la main gauche, juste un petit réflexe de rien du tout. Mais je savais que je n'avais rien à craindre. Elle ne veut pas me tuer. Juste me montrer qu'elle ne se laissera pas faire. J'ai un petit sourire. Ce qui vient de se passer vient de confirmer ma première impression.

"Effectivement, t'es bien une tigresse !"

Je ramasse le couteau à terre et le repose sur la table. N'empêche, elle m'a quand même un peu fait peur, la garce.

« - Je crois qu'ils vont commencer à nous connaître, à force de nous dévisager comme ça. Ils sont tellement discrets. »

"Laisse-les. Si ça les amuse, de te regarder, c'est leur trip. Au moins, ils n'auront pas à te regarder quand tu les tueras, étant donné qu'ils connaîtront déjà ta tête."

Nouvelle tentative de flatterie. Un peu moins subtile que la précédente, certes, mais ça peut toujours servir de se faire bien voir par les autres tributs. Surtout qu'elle ferait une excellente alliée, avec la prestation qu'elle vient de m'offrir. Des nerfs d'acier, une précision de fer, et d'excellents réflexes. Je pense qu'il vaut mieux l'avoir avec soi que contre soi. Je réponds donc à sa question.

"Pour te répondre, je viens du district sept."

Je reprends son couteau que j'avais posé sur la table et je le fais tourner entre mes doigts. Plutôt maladroitement, mais c'est juste pour m'amuser, bien sûr, et pour passer le temps.

"J'imagine que t'as un plan pour quand tu seras dans l'arène ? Tu veux traquer les autres Tributs ou essayer de survivre tant bien que mal grâce à ce que te laisse l'arène ? Ou peut-être que tu vas l'allier avec l'autre Tribut du douze ?"

J'arrête de faire tournoyer la lame puis je repose l'ustensile en argent devant sa propriétaire. Le plus stratégique pour elle serait sûrement soit de rester seule, à tenter de survivre, soit s'allier à quelqu'un. Mais je ne pense pas qu'elle puisse se mettre à traquer quelqu'un. Je ne l'imagine pas comme ça. Peut-être que je me trompe.

( C'est pas la quantité qui compte mais la qualité. Et ton texte est vraiment bien ! La preuve, c'est que j'ai de l'inspiration pour y répondre ! )

Il a beau sourire, le Voleur, je vois bien que je l'ai surpris quand même. Pas que je lui ai fais peur, je ne me permettrais pas de me vanter autant, mais que je l'ai surpris oui. On m'a toujours dis, que je savais surprendre mon entourage. Il paraît que c'est ça qui est intéressant, avec moi. Ouais. Il ne s'attendait pas à cette réaction. Peut-être croyait-il que j'allais lui répliquer une pointe. Mais un geste si rapide et précis, je sais que cela l'a surpris. Je m'en réjouie. Il me sourit néanmoins. Encore un sourire. Encore un sourire qui n'a pas sa place. Mais qui est là.

« - Effectivement, t'es bien une tigresse ! »

Et voilà, c'est moi qui souris maintenant. Un peu railleur comme sourire mais ça en reste un. Sa remarque me fait rire. Il aurait pu se lever, envoyer valser mon plateau, et déguerpir en pestant. Mais non. Il se contente de ramasser le couteau et de le reposer calmement sur la table. Et il me regarde avec taquinerie. J'apprécie son sang-froid. Décidément, ce tribut me plait. Il le faut avec moi. Je me surprends à penser cela. Déjà parce que m'allier n'est pas dans mes plans. J'ai toujours pensé que si j'étais prise aux Jeux, je me battrais seule. Surtout parce que je ne m'entendrais avec personne. Pourtant, je dois avouer que je commence réellement à apprécier ce Voleur. On a beau s'entendre à piques, surnoms débiles et lancers de couteaux, c'est quand même une sorte d'entente, non ?

« - Laisse-les. Si ça les amuse, de te regarder, c'est leur trip. Au moins, ils n'auront pas à te regarder quand tu les tueras, étant donné qu'ils connaîtront déjà ta tête. »

C'est voilé. C'est habile. Mais pourtant, je remarque le nouveau compliment qu'il y a derrière. Sous-entendu de « tu es capable de les tuer ». Je ne m'y attends pas. Je ne souris même pas cette fois, car c'est quelque chose de flou pour moi. Tuer n'est pas un problème. Reste à savoir s'ils sont assez... hum, destinés à mourir sous une de mes lames. En tout cas, Nathan semble croire que oui, à ce qu'il vient de me laisser entendre. C'est étrange. D'habitude, on rabaisse les autres tributs. On ne leur avoue pas qu'on a remarqué qu'ils avaient quelque chose pouvant les mener à la victoire. Sauf si on a une idée derrière la tête. Je l'observe. Je ne sais pas s'il vient de me proposer de m'allier avec lui, ou si c'est juste un de ces coups de flatterie qui lui prennent souvent depuis qu'il est venu s'installer à ma table. Je ne réponds pas à son commentaire. Déjà parce que je n'ai rien trouvé à répondre et ensuite parce que répondre avec tant de retard montrerait bien que je suis restée un tantinet ébranlée par ce qu'il vient de dire. Donc non, on raye la réponse de la carte.

« - Pour te répondre, je viens du district sept. »

Il joue avec le couteau que j'ai lancé. Je vois bien qu'il est moins habile que moi. Mais je suis sûre qu'il est très bon à quelque chose aussi. Je me rends alors compte que je lui ai involontairement dévoilé mon plus grand talent. Même si l'arc est aussi quelque chose que j'aime beaucoup et pratique souvent. Le lancer de couteau, c'est un peu naturel chez moi. Comme le prolongement de ma main. District Sept. Je ne sais même pas quel est leur domaine, à ceux-là. Le bois, peut-être. Dans le Douze, on se préoccupe plus de savoir ce qu'on va se mettre sous la dent que des occupations des autres districts. Je ne réponds rien. Que pourrais-je lui répondre ? « - Contente que tu sois né quelque part où on ne crève pas de faim. » ? Non, certainement pas. Alors, je préfère me taire.

« - J'imagine que t'as un plan pour quand tu seras dans l'arène ? Tu veux traquer les autres tributs ou essayer de survivre tant bien que mal grâce à ce que l'arène te laisse ? Ou peut-être tu vas t'allier avec l'autre tribut du douze ? »

Beaucoup de questions en même temps. Beaucoup de curiosité. Trop peut-être ? Ai-je le droit de lui en vouloir ? Mais j'ai toujours été méfiante. Je ne révèlerais pas mes plans à quelqu'un avec qui je ne suis pas sûre de m'allier ou d'avoir confiance. Et puis, je n'ai pas de réel plan. "Survivre" me semble la règle d'or, peu importe comment. Non ? C'est sûr que si on était deux, on aurait plus de chances. Traquer quelqu'un ? Non. Je suis plutôt à le tuer si je croise son chemin et que je n'ai pas trop le choix. J'vais pas aller chercher les autres ; au contraire, fuir le plus loin possible d'eux me semble la meilleure idée. Je baisse les yeux, considérant sa question un instant, et rassemblant tout ce que j'ai en tête pour lui fournir une réponse complète. Néanmoins, quand je reparle, mon ton a baissé, et je me suis penchée vers lui, mes yeux étant revenus se poser sur lui.

« - Tu es curieux, Voleur. Non, je ne pense pas m'allier avec l'autre du Douze. Je n'aimerais pas me sentir coupable s'il venait à mourir alors qu'il était allié avec moi. Pas avec quelqu'un de son district, je trouve ça... déloyal pour son district. Parce qu'on sait qu'à un moment ou à un autre des Jeux, la question qui va se poser, ça va être lui, ou moi. Donc non. Et pour le reste, je ne dirais rien. Chacun son plan. Sauf si tu veux t'allier avec moi, Voleur. »

Franche, directe. Comme toujours. C'est à prendre ou à laisser, la proposition est faite. Je n'aime pas tourner autour du pot trente ans. Au moins, on sera fixé, l'un comme l'autre, à savoir si on essaie bien de se dire cela depuis un moment. Mes yeux, étrangement gris aujourd'hui - comme tout le monde chez moi, sauf que les miens ont tendances à changer de couleur - sont toujours rivés sur lui avec témérité mais sérénité. Un fin sourire vient souligner mes lèvres.

( Désolée si jamais c'est un peu long, je me laisse emporter... :/ )

« - Donc si je comprends bien... Tu me proposes de m'allier avec toi ? »

Si le moment n'était pas si important, si sérieux, je lui aurais volontiers répondu « - Non, je te propose de venir faire un resto avec moi. ». Mais je ne peux pas. Je ne réponds pas de suite. J'ai détourné mon regard qui chavire. Que faire ? M'allier avec lui, ou pas ? C'est le moment ou jamais de savoir. De me poser la question. Il faut peser le pour et le contre. Le pour ? Il est simple. A deux, on survit mieux que seul. On peut se partager les tâches, on peut organiser des tours de garde. On peut s'entraider. Se soigner. Se défendre l'un l'autre. Se sauver, même parfois. Le pour est clair. Le contre ? En fait, il est encore plus simple. Il y a deux contres : la confiance. S'allier veut dire faire confiance. Je n'ai jamais aimé faire confiance, et ce n'est pas chose aisé chez moi. Mais si je lui ai proposé, même si brutalement que c'est venu, c'est que quelque chose me dit que je peux lui accorder ma si précieuse confiance. Le second 'contre', c'est qu'à un moment ou à un autre, il va falloir se séparer. Et que là, il y a deux choix : soit chacun part d'un côté en espérant ne pas tomber sur l'autre. Soit, c'est l'affrontement. Et je le sais, je ne pourrais pas tuer celui avec lequel je m'allie. Il y a deux personnes que je ne pourrais tuer de sang-froid dans l'arène. Mon allié, et le tribut de mon district. C'est une question de loyauté. De noblesse. J'ai que ça pour vivre et pour être fière de quelque chose, et je tiens à mes principes.

« - Tu as parfaitement entendu, ne me fais pas répéter, Voleur. »

« - Tu es sûre de ce que tu fais ? Je ne suis qu'un Voleur d'un pauvre district peuplé de bûcherons... Un Voleur n'a aucun honneur, aucune dignité. J'ai rien à perdre, personne ne m'aime, chez moi. Je pourrais te tuer de sang-froid, que ça ne choquerait personne, à la maison. »

Je prends le temps d'assimiler ses paroles. Mais ma réponse vient très vite. Ma voix est calme, sereine ; maîtrisée. Mes yeux sont rivés sur lui. Et quelque part dans mon regard, une lueur danse doucement. Je n'épargnerais que mon allié. Si je me retrouve face à lui et que nous ne sommes pas allié, je pourrais le tuer aussi. Quoique je commence à en douter. Mais le doute n'a pas sa place dans ce genre de compétition. Une seconde d'hésitation, et vous êtes mort.

« - Voyons, voyons. Même le plus acharné des voleurs a une dignité. On a tous une fierté que l'on veut entretenir, voyons. Un pauvre district ? Et moi je ne suis qu'une gamine des rues à la "Gueule d'Ange", qui est née et a vécut dans la misère. Mais je te le propose quand même. Moi aussi je pourrais te tuer de sang-froid que ça ne changerait rien. Personne ne m'attend vraiment, chez moi. A part mon frère. Mais dans l'arène, il y a deux choix : soit nous sommes ennemis, et te tuer ne fera rien. Soit nous sommes alliés, et je n'aurais qu'à prier que nous parvenons à survivre lorsque la moitié des tributs se sont fait éliminés. Et à prier pour que quelqu'un d'autre se charge de toi. Ennemi, ou allié, il n'y a qu'un pas. Mais tout dépendra peut-être de cela. Tu es libre de refuser, Voleur. Je n'vais pas t'égorger sur place pour autant. C'est une proposition comme une autre. Tu as le choix : accepter, ou décliner. C'est ton choix, et le tien seulement. »

Je viens de finir ma tirade. Je sentais qu'il voulait m'interrompre mais il ne l'a pas fait, et c'est tant mieux. Au moins, ce qui devait être dit est dit. Je ne sais pas ce qu'il va dire. J'espère qu'il accepte, c'est certain, sinon je ne lui aurais pas proposé. Mais s'il refusait, cela me doucherait un instant mais ne me surprendrait pas plus. Après-tout, s'allier à un tribut du Douze, c'est risquer gros. C'est donner la main à un arrêt de mort. Je le regarde toujours, attendant sa réponse.

« - Alors on reste ensemble, petit Ange ? »

Les larmes me montent aux yeux. Mais je les fais vite disparaître. J'espère qu'il ne les a pas vu. Ce n'est pas parce qu'il a accepté que cela m’émus. Je ne suis pas si sensible, voyons. On me traite trop souvent d'insensible, justement. Non, si soudain, ses mots m'ont prit de cours, c'est à cause du surnom qu'il a utilisé. "Petit Ange". Non que je trouve cela trop cute dans la bouche d'un tribut prêt à livrer combat, c'est pas ça. C'est juste que c'est ainsi que ma mère m'appelait. Quand elle était encore en vie pour s'occuper de moi et me protéger de mon idiot de "père". Je regarde soudain la main qu'il tend devant moi. Je relève les yeux et croise son regard. Il souris. Un étrange rictus vient fleurir sur mes lèvres aussi, et je tends la main pour la lui serrer. Sa paume est rugueuse, sûrement à manier les haches dans les forêts. A porter les troncs où l'écorce écorche. Ma main est plutôt douce. La poussière du charbon a pour habitude de les traiter convenablement. Mais bon. On ne va pas survivre avec un toucher de main - c'était juste un détail. Je retire ma main au bout de quelques secondes, un petit sourire en coin aussi. Alliance officialisée. Plus de retour en arrière. Par cette poignée de main et mon regard appuyé, je lui indique que je ne le trahirais pas. J'ai mes valeurs, et elles sont précieuses.

« - Bon parlons des choses qui fâchent maintenant. C'est toi qui fait la lessive et qui va chasser, pendant que moi je me repose, d'accord ? »

Me fâcher ? Ouais, j'aurais pu. J'aurais pu lui dire qu'il n'était qu'un insouciant. Qu'il ne pensait qu'à rire et à sortir des conneries. Mais comme je me mets à rire, j'aurais paru tout de suite moins crédible. Et puis, j'apprécie la bonne humeur qu'il dégage, alors que nous courrons à notre perte. Comme cette citation que j'adore « courir à sa perte, le sourire aux lèvres. » Cela résume plutôt bien l'état d'esprit qu'il a. Mieux vaut en rire qu'en pleurer. Je le regarde en secouant la tête, comme une mère dépitée qui ne sait plus quoi faire de son fils - même si je suis sûre qu'il est plus âgé que moi.

« - Non, sérieusement, est-ce que tu comptes faire un saut à la Corne ? »

Je réfléchis un moment à sa question. Je récupère mon couteau resté sur son plateau en effleurant son bras au passage, sans faire attention. Je le fais passer d'une main à l'autre, pensive. Je réfléchis souvent avec une lame à la main, c'est une habitude. Je finis par poser mon couteau lentement et de manière contrôlée sur la table, à sa place.

« - S'il y a des couteaux, ou un arc, oui. Sinon, non. Sauf si tu veux y aller. Dans ce cas-là, je t'y suivrais. On sera plus efficace à deux si on se fait attraper au bain de sang, même si cela réduis considérablement nos chances. Que voudrais-tu y trouver, toi ? Et, aussi, il faudrait que je sache à quoi tu es bon. Histoire qu'on sache l'un et l'autre dans quoi l'autre excelle ou se débrouille. Cela peut toujours servir. »

On parle de mort, de comment tuer - et ne pas se faire tuer - et je trouve quand même le moyen de lui retourner un sourire en coin. Décidément, sa bonne humeur est contagieuse.

La fuite me connait assez bien aussi. Je suis rapide et agile, je peux rapidement m'éclipser en douce, ce n'est pas un problème. J'imagine que lui aussi sait être discret, c'est un Voleur après-tout, n'est-ce pas ? Je secoue la tête. J'attends sa réponse, patiente. La patience, règle d'or. Je sais être patiente, oui. Même si j'ai tendance à vouloir certaines choses de suite. Comme une réponse. Je tourne de nouveau mon regard vers lui, passant pour la première fois une main dans mes cheveux châtain clair.

« - Pour ma part, j'aimerais y trouver une ou deux haches. Et pourquoi pas quelques couteaux, ça peut servir, que ce soit pour se battre ou pour la survie elle-même. Et je sais à peu près me servir d'un arc. Pour toutes les autres armes, j'suis une magistrale merde. A part ça, je chasse pas trop mal, et je connais quelques fruits comestibles, donc si on trouve pas de bouffe à la corne, c'est pas super grave. »

Je prends le temps d'analyser sa réponse. Des haches. Forcément, il vient du district peuplé de bucherons, alors, forcément. Pour les couteaux, nous sommes d'accord donc. Et s'il sait aussi se servir d'un arc, c'est parfait. Il chasse en plus ? Mais il est parfait ce jeune homme ! Un rictus souligne mes lèvres, tandis que j'hoche la tête en jouant avec mon couteau toujours.

« - Ok. Moi c'est un arc ou des couteaux qu'il me faut. Je ne suis bonne qu'avec ça. Je ne sais me servir de rien d'autre pratiquement, on touche pas beaucoup aux armes chez nous. Pas besoin de bouffe à la Corne, j'ai toujours nourris ma famille en chassant. Et puis, ils ne peuvent pas nous mettre dans une Arène sans gibier : on mourrait tous en quelques jours sinon. Les plantes, je connais un peu, mais vite fait. J'suis pas du tout bonne au corps à corps. Mon truc, c'est plutôt la distance. Et la fuit. Agilité, discrétion, c'est sur quoi je me base. »

Je parle beaucoup. Beaucoup trop, peut-être. Et s'il me trahissait ? S'il se retournait contre moi ? Et si là, d'un coup, il rompait l'alliance ? Il saurait plein de choses sur moi. Et si un ennemi sait autant de choses sur vous, vous êtes mal. Je fronce les sourcils. Non, il ne me trahira pas. S'il romps l'alliance, je le tue, ici et maintenant. Je continue de jouer avec mon couteau, sans savoir si j'en serais vraiment capable.

« - Alors. On y va ? C'est clair que si on y reste à deux, on a plus de chances de survivre. Donc si tu n'y vas pas, je n'y vais pas non plus. A toi de voir. »

Il me donne entièrement le choix. Non, il ne me trahira pas. Sinon, il ne me proposerait pas de prendre la décision à sa place. Il vient de m'annoncer qu'il me suivra. Je réfléchis un peu. J'hésite tellement. Ici aussi il y a un pour et un contre. Le pour, c'est que c'est notre seule chance de faire la différence dans l'arène. Sans armes, on sera mort face au premier tribut qu'on croisera. Le contre ? Nos chances de survie au bain de sang tournent autour d'un chiffre avoisinant zéro. Mais après-tout, qu'avons-nous à perdre ? Mourir à la Corne, ou mourir trois jours plus tard parce que nous n'avons pas d'armes pour nous défendre ?

« - On y va. Au pire, on se fait tuer là-bas, mais au moins, on aura essayé. Après-tout, c'est notre seule chance d'avoir... une chance, justement. »

Décision prise. C'est déjà ça de fait. C'est comme si un poids énorme venait d'être enlevé de ma poitrine. Comme si une fois cela décidé, on pouvait penser à autre chose. Illusion.

« - Tu crois qu'on a une chance, ensemble, Voleur ? »

Pas de gagner tous les deux, c'est sûr. C'est pour ça que c'est toujours difficile les alliances. Il y a un moment ou un autre où il faudra se séparer et prier pour se faire tuer avant de devoir achever son allié. Non, pas une chance de gagner. Juste une chance de... survivre ? Ouais, c'est un peu ça. Survivre, et peut-être, en mener un de nous deux à la victoire. Il le mérite. Il pourrait avoir une belle vie. Pas moi, même si je retourne chez moi. Ma seule motivation serait de sauver mon frère des griffes de notre géniteur. Mais on ne pourra pas être deux à rentrer. Mais si l'on parvient à rester assez longtemps dans l'arène, genre dans les huit derniers, je considèrerais cela comme une petite victoire quand même. On aura montré qu'on pouvait s'en sortir, sans être des carrières. Mais quoiqu'il arrive, il n'y aura qu'un seul gagnant. Même si nous arrivons dans les derniers, que cela se jouera entre lui et moi, il n'y en aura qu'un. Un seul. Et si c'était le dernier à rester, avec moi, je me tuerais de mes propres mains.

Quand il me répond, il ne sourit pas. C'est étrange, mais cela me fait bizarre de le voir sans un sourire. Comme si je le connaissais depuis longtemps et que ce n'était pas habituel. Alors que je ne le connais que depuis quoi... une demie-heure ? Une heure ? Je regarde autour de nous. Aucune idée du temps qui est passé. Mais cela n'a pas d'importance, au fond.

« - On fait comme ça, alors. »

C'est drôle. Il me fait confiance. Il se repose sur mon jugement, sur ma décision. Jamais je n'aurais cru cela possible. Pas ici, alors que nous fonçons tous dans un mur. Maintenant que les dés sont jetés, il ne nous manque plus qu'à nous lancer dans le jeu. Il faut savoir accepter de perdre, pas vrai ? Ici, perdre signifie mourir. Par relation de Chasles logique, il faut donc savoir accepter de mourir, n'est-ce pas ? Personnellement, cela ne me pose aucun problème. Je n'ai jamais eu peur de la mort. Le seul point qui me gêne, c'est la façon dont je vais mourir. C'est surtout que j'ai peur de la réaction de mon frère, devant la télé, chez moi. Je suis perdue dans ses pensées, et soudain, je sens qu'on me prend les mains. Ma première réaction, incontrôlée, est de commencer un mouvement pour les reprendre mais en voyant que c'est les mains de Nathan qui les tiennent, je me laisse faire. D'ailleurs, il ne me regarde pas. Sa tête est baissé. On dirait qu'il prie. Je fronce mes sourcils. Mes mains me semblent si petites dans les siennes, fortes, grandes, et chaudes. Les miennes sont douces, mais elles sont froides. Sa chaleur me fait du bien, je suis obligée de le reconnaître.

« - Une chance... Disons qu'on en a plus que si on était seuls. »

En traduction « je veux pas te dire que ça ne change rien au fait que tu vas crever mais presque ». Je le regarde toujours. Je vois bien oui, qu'il n'aime pas ces questions. Moi non plus. Mais je voulais connaître son avis. C'est tout, rien de plus. Cela m'étonne d'ailleurs, qu'il soit resté si sérieux. Je fronce les sourcils ironiquement, prête à entendre la prochaine bêtise qu'il va sortir. Cela ne se fait pas attendre.

« - Attends, rassure-moi, tu parles bien de nous deux, ensemble... dans l'arène ? Parce que si tu penses à autre chose, faut quand même que j'en parle à ma mère, ça ne se fait pas comme ça, hein ! »

C'est confirmé, il allait bien sortir une connerie. Je commence à le connaître, maintenant. Je me mets doucement à rire... pour finalement partir en un véritable fou-rire. J'essaie de m'arrêter, de me reprendre, mais rien à faire. Un rire clair, franc, sincère, qui contraste avec l'ambiance "on va tous mourir" présente dans la salle. Un rire presque enfantin et innocent si derrière n'y brûlait pas quelques intonations redoutablement colériques et contrôlées. C'est plus fort que moi, il faut que je me vide. Les nerfs, dira-t-on. Et puis, mieux vaut que je me libère en riant plutôt qu'en tuant tout le monde ici, non ? Je finis par me calmer. Le silence me trouble. Je n'ai pas besoin de me retourner pour voir qu'une nouvelle fois, tous les regards sont sur moi. Mais je m'en fiche. Je ne leur adresse aucun regard. Qu'ils me regardent, qu'ils me regardent. Je suis sûre que j'en ai égaré quelques-uns. Un coup en colère avec mon lancer de couteau, dix minutes plus tard, morte de rire. Haha, qu'ils essaient de me comprendre - c'est perdu d'avance.

« - Ah, mince, je pensais qu'on pouvait s'arranger comme ça. C'est que mon père refusera, cette ordure, je pense. »

Merde, voilà que je me mets moi aussi à déconner comme lui. Cela ne va plus, il est contagieux. Ma carapace, en train de tomber ? Non. Jamais. Un peu. Mais pas beaucoup. Bref. Je secoue la tête, tentant de me reprendre.

« - Quel âge as-tu, Voleur ? »

( Roh mais si c'est super ! )

« - bah ils sont pas obligés d'être au courant, remarque. »

oui, c'est stupide. vraiment stupide même je dirais. mais cette remarque me fait sourire. car cela laisse entendre qu'on pourrait faire quelque chose qui n'est pas surveillé. qu'on pourrait peut-être tromper la vigilance du capitole. bien sûr, cela est impossible. ou du moins extrêmement difficile. mais rien que l'idée, ça suffit à me faire sourire. oui, il en faut peu. quoi.. non mais attendez, d'habitude, c'est le contraire, non ? passons. j'en ai marre de me poser des questions sur tout et n'importe quoi jusqu'à me questionner sur... moi. je souris, ouais, et alors ?

« - t'as raison. on peut faire ça sans que personne ne nous voit. »

il y a un poil de provocation dans ma voix, mais elle est largement dominée par l'ironie que j'y mets. je ne suis pas ce genre de fille. personne n'est comme ça, d'ailleurs, dans le douze. on est tous trop bien occupé à savoir ce qu'on va bien pouvoir manger le soir pour se préoccuper de se trouver un partenaire de... jeu. on va dire cela comme ça. je lui rends un sourire railleur et moqueur. comme si on pouvait faire quoi que ce soit ici sans être vu, suivi, filmé, surveillé. c'est impossible. pire que secret story n'importe quelle télé réalité. d'ailleurs, nous la télé, c'est pas ce qu'on connait le mieux, dans le douze. à part au moment des jeux. j'ai toujours détesté ces moments de l'année. forcés à regarder l'écran pour voir les tributs s'effondrer les uns après les autres. cela me dégoûte.

« - moi ? oh, bah j'ai dix-sept ans... dix-sept ans de conneries dans les pattes... enfin, physiquement. dans ma tête, je dois en avoir à peine la moitié. »

un nouveau rictus moqueur - mais pas méchant, hein - déforme mes traits. ouais, c'est sûr. en âge mental, je lui en donnerais six, moi. même mon jeune frère est plus mature que lui ! mais bon, c'est ainsi, hein. on fait avec ce qu'on a, pas vrai ? je me contente de hocher la tête. je ne suis pas du genre à renchérir ou à répondre à une question si on ne me la retourne pas. ce n'est pas toujours de la méfiance - là c'est plutôt juste une habitude. un caractère, dira-t-on aussi. mais en fin de compte, il me retourne la question. cela m'aurait étonné aussi. on a tous de la curiosité.

« - et toi ? a quel âge as-tu été sélectionné pour gagner les hunger games ? »

nouveau sourire, de moi. il est doué, à ce jeu, ce petit malin. il est habile avec la parole. cela tombe bien, car ce n'est pas mon cas. j'imagine qu'il vaut mieux qu'un de nous deux sache bien parler pour pouvoir tergiverser avec d'éventuelles rencontres dans l'arène, non ? on ne sait jamais. après-tout, il y a peut-être des tributs qui réfléchissent avant d'égorger ceux qu'ils croisent dans l'arène. nous verrons, nous verrons. tout n'est plus question que de temps.

« - j'ai seize longues années derrière-moi. »

Et je l'attends, sa petite réflexion. Elle va bientôt arriver, je le sens. Nathan, se contenter de répondre "D'accord." ? Jamais. Tenez d'ailleurs, il ouvre la bouche. Et je vous paris que c'est pour dire une connerie.

« - Seize ? C'est tout ? Je t'en aurais donné une trentaine, moi. Regarde, t'as déjà quelques rides, là. »

Quand il tend la main vers moi, mon premier réflexe est de reculer mon visage. Pas que je n'ai pas confiance en lui, de toute façon, c'était juste pour me montrer, il n'allait pas me toucher. Mais c'est un réflexe. Vous savez, quand on se prend des coups depuis qu'on a six ans, on apprend à esquiver. On acquiert des réflexes, même si on ne les aime pas. Je me sens un peu bête d'avoir réagi comme ça et détourne rapidement mon regard. Du coup, je n'ai même pas apprécié sa blague. Foutues habitudes. Heureusement, bientôt, je ne les aurais plus. Ben quoi ? Un cadavre n'a plus d'habitudes, vous savez.

« - Du coup, je commence à douter de vouloir m'allier avec toi. Non pas que tu ternisses mon image, mais je me ballade qu'avec de jolies filles. J'ai des goût de luxe, tu comprends. »

Un rictus reprend la revanche sur mon visage. Je laisse peu de secondes s'écouler avant de répliquer, d'un ton ironique :

« - Oh, je ne voudrais pas ternir ton image, Voleur. Va plutôt t'allier avec une de ces brutes. »

Et je désigne du menton la table des carrières. Bien sûr, c'est ironique. Je ne veux pas qu'il le prenne mal. Mais vu son caractère, je doute qu'il ne prenne quoi que ce soit d'une mauvaise façon. C'est le genre de mec qui, à l'agonie, pourra te sortir une blague. Je serre les dents. Je n'aime pas penser à lui à l'agonie. C'est mon allié, maintenant. Je ne veux pas le voir mourir. Mais c'est ce qui arrivera, pas vrai ? Lui. Comme tant d'autres, mais lui. Moi aussi, mais c'est différent. On ne se voit pas mourir, on meurt, tout simplement. Voir mourir mon allié serait terrible. Je me demande comment tant d'années ont pu exister sans que... sans que personne ne mette le hola. Quoi, la peur ? Bah, on n'a peur un an après la destruction du district Treize. Pas dix, vingt, trente et plus encore ! C'est n'importe quoi. Comment les gens peuvent supporter cela, chaque année ? Envoyer leur enfant à la mort, tout ça. Les règles, les lois, les frontières,... Comment les peuples n'ont-ils pas pu trouver parmi tous les gens un peu saint d'esprit, quelqu'un pour les mener ? Quelqu'un pour se lever sur la table et crier "Ca suffit !". J'aimerais là, maintenant, d'un coup, monter sur cette table et hurler un truc dans le genre. Le pire, c'est que je suis sûre que beaucoup pensent comme moi, et seraient prêts à se rebeller ; de toutes façon on va tous crever, sauf un, alors... Je tourne la tête vers Nathan.

Et je suis surprise de lire si clairement dans ses yeux la même colère qui brûle en moi. Une colère froide, farouche. Une colère contrôlée, maîtrisée par les ans, l'expérience, la raison. Mais qui peut se déclencher par un rien. Je serre les dents. Voir de la colère chez lui me donne une raison de plus de bondir de ma chaise et de crier que cela suffit. Qu'on n'a de compte à rendre à personne, nous ! Pourquoi payer encore pour des crimes du passé ? Je surprends ma main droite à trembler. Je tiens encore le couteau. Je préfère le lâcher, de peur de faire quelque chose que je regretterais plus tard. Je relève le regard. Voleur tourne aussi la tête et plante ses yeux dans les miens. Ses prunelles sont d'un chocolat magnifique, c'est la première fois depuis notre rencontre que je remarque la pureté de la couleur de ses yeux. Les miens sont à la fois gris, vert, marron, noisette, aussi lunatiques que moi-même. Nos colères se mêlent, dans cet échange de regard. Elles se rencontrent, se frappent, s'unissent, dans une vague déferlante et meurtrière de haine. Je détourne mon regard, car sinon je sens que je vais exploser, juste au moment où il parle, peut-être pour se reprendre aussi :

« - Hum... Bon... T'as finis de manger ? »

Un ton hésitant. Pas de sourire. Pas une once d'ironie. La colère nous change tous, même Nathan. Je me détends progressivement, refusant de me laisser contracter par cette colère impétueuse et redoutable. Je regarde mon plateau. Je n'ai mangé que mon pain et mon orange. Les plats sont intacts. Je hausse les épaules, et après être sûre que ma voix ne vibrera pas sous la colère violente ressentie un peu avant, je relève les yeux.

« - Ouais, c'est bon. Sauf si tu veux prendre quelque chose sur mon plateau, j'ai du mal à avaler ce qui vient de leur main. »

Mais je vois ses larmes. Des larmes de colère. De haine. « - Pleurer fais toujours du bien, il faut toujours laisser couler ses larmes, qu'elles coulent de peine ou de rage. » m'avait dit ma mère un jour. Mais elle m'aurait déconseillé de pleurer ici, au Capitole, si elle avait su que je serais tirée aux Jeux. Ma mère était douce. Elle pensait que la chance nous préserverait, mon frère et moi. Le destin lui a démontré le contraire en l'emportant dans une maladie fatale. La chance, 'faut pas trop y compter au Douze. Je ne dis rien cependant. Je sais qu'il veut que cela passe inaperçu et préfère donc me taire. Je l'observe, là, rageant. Cela lui donne un charme différent de celui qu'il a lorsqu'il sourit. Je suis bien obligée d'avouer que Nathan est un beau garçon. Et qu'il a un charisme impressionnant. Mais je n'en montre rien. Jamais.

« - Non, ça ira. Désolé, faut que j'y aille... »

Je ne le retiens pas. A quoi bon ? Il fait ce qu'il veut. Et puis, moi aussi j'ai besoin de me défouler, de passer mes nerfs sur quelqu'un. Si l'on pouvait au moins sortir dehors... Mais non, nous sommes là, enfermés. Je serre les dents. J'entends la porte se refermer brutalement derrière-lui. J'hésite. Je fais tourner mon couteau entre mes doigts pendant que je réfléchis. Finalement, moins d'une minute après, je le pose violemment sur la table. Le silence se fait, c'est encore moi qu'on regarde. Je me lève sans attendre, abandonnant nos deux plateaux sur la table. Ils peuvent bien faire cela à notre place : nous allons donner nos vies, pour ces gens ingrats. Je traverse la salle et foudroie du regard quiconque me dévisage sur mon passage. J'ai décidé de le suivre. Il va peut-être me repousser, mais je m'en fiche. J'ai autant besoin que lui de décharger l'énergie que je contiens. Et puis, si cela le dérange tant que ça, je changerais de stand, c'est pas un soucis. Devant la porte, je m'arrête. Je sens leurs regards qui me brûlent le dos. Je fais volte-face d'un seul coup et les regarde, un à un, même les carrières. Ils ne me font pas peur. Mon regard veut dire "Eh bien, quoi ?!" Certains détournent les yeux, d'autres soutiennent mon regard. Je me retourne et pousse la porte avec violence. Direction la salle d'entraînement.